Soja, Partie 1—Les Principales Controverses

Par Jack Norris, RD

Plus d’Informations sur le Soja

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Cancer du sein

Le soja contient des isoflavones, qui ont la capacité de se lier aux récepteurs d’œstrogènes. Il y a environ 25 mg d’isoflavones dans une portion de soja.

Les études de cas-témoins sur le soja et le cancer du sein ont été généralement encourageantes pour celles qui ont du soja dans leur alimentation, la moitié environ associant le soja à un risque plus faible de cancer du sein et l’autre moitié ne montrant pas d’effets.

Les études prospectives, qui constituent généralement un niveau de preuve plus élevé que les études cas-témoins, ont également été très positives. Parmi les six études réalisées sur des populations ayant des apports plus élevés en soja (environ une à deux portions par jour est la quantité supérieure typique), l’étude sur la santé des Chinois de Singapour (1), l’étude sur les femmes de Shanghai (23) et l’étude du Centre de santé publique du Japon (4) ont toutes constaté que des apports plus élevés en soja étaient associés à un risque réduit. L’étude de cohorte collaborative japonaise (5) et l’étude japonaise sur la durée de vie (6) n’ont trouvé aucune association.

L’étude European Prospective Investigation into Cancer-Oxford (EPIC) (7), qui contenait un grand nombre de végétariens, n’a également trouvé aucune association. En ce qui concerne l’absence d’association dans l’étude européenne, certains ont émis l’hypothèse que pour bénéficier des avantages du soja, l’exposition doit avoir lieu pendant l’adolescence, lorsque les seins se développent, alors que les végétariens occidentaux ajoutent souvent du soja à leur alimentation à l’âge adulte.

Concernant les femmes atteintes d’un cancer du sein, y compris celles dont les tumeurs se développent en réponse au contact avec les œstrogènes (dites récepteurs d’œstrogènes positifs), les auteurs de l’étude Women’s Healthy Eating and Living Study (8) écrivent :

Notre étude est la troisième étude épidémiologique à ne rapporter aucun effet négatif des aliments à base de soja sur le pronostic du cancer du sein. L’ensemble de ces études, qui varient par leur composition ethnique (deux aux États-Unis et une en Chine) et par le niveau et le type de consommation de soja, fournit les preuves épidémiologiques nécessaires pour que les cliniciens n’aient plus à déconseiller la consommation de soja aux femmes diagnostiquées avec un cancer du sein.

Une méta-analyse dose-réponse de 2019 portant sur des études de cohorte prospectives a révélé qu’une augmentation de 10 mg/jour de l’apport en isoflavones de soja était associée à une diminution de 9 % du risque de mortalité par cancer du sein, et qu’une augmentation de 5 g/jour de l’apport en protéines de soja était associée à une réduction de 12 % des décès par cancer du sein (48).

Voyez également Soy and Cancer Risk: Our Expert’s Advice de l’American Cancer Society.

Démence

L’étude Honolulu-Asia Aging Study de 2000 a établi un lien entre le soja et la baisse des fonctions cognitives et le rétrécissement du cerveau. Voici un examen plus approfondi de la recherche sur le soja et la cognition mentale.

Douze essais cliniques à court terme d’une semaine à un an ont été réalisés. Neuf montrent que le soja est utile (91011121314151617), tandis que trois ont montré que le soja était neutre (181920).

Les études épidémiologiques (contrairement aux essais cliniques) examinent les schémas de consommation de soja et de cognition dans des populations spécifiques. Une de ces études a révélé que le tempeh (un aliment à base de soja fermenté) était associé à une amélioration de la cognition (21). Trois rapports d’études épidémiologiques ont associé le tofu à une cognition réduite dans certains groupes (212223), mais à une cognition accrue dans un autre groupe (24), et neutre dans d’autres (2324). Les résultats néfastes pour le tofu dans les études épidémiologiques sont probablement dus à une confusion causée par le fait que les personnes de statut économique inférieur ont traditionnellement consommé plus de tofu dans les cultures asiatiques, ainsi que par le fait que certains tofus indonésiens ont été préparés à l’aide de formaldéhyde.

La recherche dans son ensemble ne donne que peu de raisons de s’inquiéter.

Formules pour nourrissons

L’inquiétude concernant les préparations pour nourrissons est compréhensible étant donné que les nourrissons consommeront une grande partie de leur alimentation sous forme de soja.

L’Académie américaine de pédiatrie et le Programme national de toxicologie considèrent que les préparations à base de soja sont sans danger.

L’étude la plus importante à ce jour, qui suit des adultes qui ont été nourris avec des préparations à base de soja lorsqu’ils étaient nourrissons, donne l’assurance qu’il n’y a aucune raison de s’inquiéter pour la thyroïde ou la fonction de reproduction (25).

L’étude Beginnings est une étude en cours qui examine les effets du lait maternisé sur le développement de l’enfant (26). Elle n’en est qu’à ses débuts, avec des résultats provenant d’enfants âgés d’un an seulement, mais à ce jour, aucun effet négatif du soja n’a été constaté sur la croissance, les organes sexuels ou le développement neurologique par rapport aux enfants recevant une préparation à base de lait de vache.

Certaines recherches montrent qu’il est préférable de choisir une préparation à base de soja contenant du DHA, et il est important de noter que la préparation à base de soja n’est pas destinée aux enfants nés avant terme.

Caractéristiques féminisantes

En ce qui concerne la crainte que le soja puisse provoquer des caractéristiques féminisantes chez les hommes, deux études de cas ont été réalisées. Dans l’une, un homme consommant douze portions par jour de lait de soja a développé des tissus mammaires hypertrophiés et sensibles (27). Dans l’autre, un homme atteint de diabète de type 1 mangeait 14 portions par jour d’aliments à base de soja, essentiellement transformés, pendant un an et a développé un dysfonctionnement érectile (28), qui s’est normalisé après l’arrêt du soja. Bien que je ne recommande pas de manger autant de soja, une étude a utilisé des quantités encore beaucoup plus élevées d’isoflavones et n’a constaté aucun problème pour la plupart des hommes (29).

Pour ce qui est de la quantité et de la qualité du sperme, si une étude épidémiologique a soulevé des préoccupations, bien que mineures, concernant le soja et la quantité de sperme (30), deux études cliniques n’ont montré aucun effet du soja (3132).

Thyroïde

Les isoflavones peuvent affecter les niveaux d’hormones thyroïdiennes – surtout si une personne souffre d’une carence en iode. Un essai clinique de 2011 a révélé que 16 mg/jour d’isoflavones chez des personnes souffrant d’hypothyroïdie légère semblait provoquer une augmentation du taux d’évolution vers une hypothyroïdie manifeste (33).

Neuf autres essais cliniques n’ont montré aucun effet du soja sur la thyroïde par rapport au placebo chez des personnes ayant une thyroïde présumée saine (343536373839404142), tandis que les cinq autres études ont trouvé de petits changements, tous sans signification physiologique (4344454647).

Les personnes sans hypothyroïdie ne devraient pas avoir de problèmes avec le soja tant qu’elles consomment suffisamment d’iode, mais jusqu’à ce que nous en sachions plus, les personnes souffrant d’hypothyroïdie légère pourraient vouloir éviter le soja, juste pour être en sécurité.

Les avantages du soja

En plus de réduire le risque de cancer du sein comme mentionné ci-dessus, le soja offre également des avantages pour prévenir le cancer de la prostate, réduire le cholestérol LDL et améliorer les symptômes de la ménopause. Veuillez consulter Soja Partie 2-La Recherche Scientifique pour plus de détails.

Lorsque vous additionnez toutes les recherches sur le soja, il n’y a aucune raison de penser que deux portions par jour sont nocives pour la plupart des gens, et de bonnes raisons de penser que le soja apporte certains avantages pour la santé.

Références

Last updated April 2011

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